นิโคลัส เปเป้ แนวรุกชาวไอวอรี่ โคสต์ ออกมายอมรับว่าค่าตัวตอนย้ายมาอยู่กับอาร์เซน่อล กระทบสภาพจิตใจ หลังฟอร์มไม่ดีอย่างที่ถูกคาดหวัง

ดาวเตะวัย 29 ปี ย้ายมาอยู่กับทัพปืนโตเมื่อปี 2019 โดยมาด้วยราคา 80 ล้านยูโร ซึ่งเป็นค่าตัวระดับสถิติสโมสรในตอนนั้น แต่เจ้าตัวกลับผลงานได้อย่างน่าผิดหวัง ลงสนามไป 112 นัดยิง 27 ประตู 21 แอสซิสต์ตลอด 3 ซีซั่นที่อยู่กับทีม

โดยสุดท้าย อาร์เซน่อลก็ตัดสินใจปล่อยไปให้กับ แทรปซอนสปอร์ ในซัมเมอร์ปี 2022 ซึ่งเป็นการยกเลิกสัญญาไปแบบฟรีๆ ก่อนที่ปัจจุบันจะหมดสัญญาและกลายเป็นนักเตะไร้สังกัด

"ผมไม่ได้ร้องขอค่าตัว 80 ล้านยูโร ราคาขนาดนั้น คนไม่สนหรอกว่าคุณมาจากไหน พวกเขาต้องการให้คุณโชว์ฟอร์มทันทีที่มาถึง" เปเป้กล่าว

"มันเป็นเรื่องของสถิติ น่าเสียดายแต่ถ้าถามผมตอนนี้ ผมคงไม่ย้ายมา พรีเมียร์ลีกแบบนั้น มันเป็นสิ่งที่ทำให้ผมโดนวิจารณ์"

"ผมไม่ได้ดูโซเชี่ยลมากนัก แต่พี่ชายมาบอกผมว่านี้คือสิ่งที่คนพูดถึงผม มันส่งผลกระทบต่อตัวผมโดยไม่รู้ตัว มันมาจากสื่อหรือจากบางคนในสโมสรด้วย พวกเขาไม่รู้ว่ามันสามารถส่งผลต่อสภาพจิตใจของผม"

"ที่อาร์เซนอล ผมเจอกับบาดแผลทางจิตใจ ราวกับว่าแพชชั่นของผมถูกพรากไป ผมเกลียดฟุตบอล และไม่อยากเล่นอีกต่อไปแล้ว ผมสงสัยในตัวเองจนอยากเลิกทุกอย่าง"

"ผมอยากยกเลิกสัญญาในช่วงซัมเมอร์ก่อน แต่อาร์เซน่อลไม่อยากทำแบบนั้น พวกเขาบอกว่า 'อุตส่าห์ซื้อคุณมาด้วยราคา 80 ล้านยูโร เราทำแบบนั้นไม่ได้' พวกเขาขอค่าชดเชยเยอะมาก ดังนั้นมันเลยผิดพลาดไปหมด"

"พวกเขามายอมรับหลังตลาดปิด มันก็เหลือแค่ไม่กี่ที่แล้ว แต่อาร์เซน่อล ตกลงกับผมว่าจะยกเลิกสัญญาโดยมีเงื่อนไขว่าห้ามไป ซาอุดิอาระเบีย เพราะมันส่งผลถึงภาพลักษณ์ และมีข้อเสนอจาก แร็บซอนสปอร์"